Vīruss tiek uzskatīts par ļaunprātīgu programmatūru; tāpēc nav nekādas atšķirības. Termins "ļaunprātīga programmatūra" tiek izmantots, lai aprakstītu jebkuru ļaunprātīgu programmatūru, tostarp: Adware, spiegprogrammatūru, tārpus, Trojas zirgus un vīrusus.

Ļaunprātīga programmatūra kļūst par biežāku terminu, jo tā aptver plašu draudu klāstu datoriem (piemēram, iepriekš minētajiem), nevis tikai vīrusiem.