Mainīgais var attiekties uz kādu no turpmāk minētajiem:

1. Mainīgais lielums ir vērtība, kas mainās.

2. Programmējot mainīgais ir vieta, kas spēj saglabāt pagaidu datus programmas ietvaros. Pēc tam šos datus var mainīt, uzglabāt vai attēlot, kad tas ir nepieciešams. Piemēram, programmai var būt mainīgais nosaukums "$ myvariable" ar vērtību 0 vai nulli, un, kad lietotājs ievada datus, mainīgais izmanto ievadītos datus kā mainīgo vērtību.

Mainīgā lieluma piemērs

Zemāk ir piemērs Perla programmēšanas valodas mainīgajam.

 mana $ myvariable = "Datoru cerība";
drukāt "Ir cerība, $ myvariable"; 

Iepriekšējā piemērā $ myvariable ir "Computer Hope" izteiksme (vērtība), kas tiek izmantota nākamajā rindā, lai drukātu "Ir cerība, Computer Hope" ekrānā.

% 1, Uzņemtais mainīgais, Pastāvīgais, Atkarīgais mainīgais, Vides mainīgais, Literālā, Programmēšanas noteikumi