Datora tīkla daļa, kas spēj pārvadāt lielāko daļu satiksmes tīklā ar lielu ātrumu. Mugurkauls bieži savieno lielus tīklus vai uzņēmumus. Pirmais interneta mugurkauls bija starp UCLA un SLI 1969. gada 29. oktobrī, un šodien internets sastāv no desmitiem lielu mugurkaulu, kas pārvadā lielāko daļu satiksmes visā pasaulē. Amerikas Savienotajās Valstīs daudzus no šiem mugurkauls vada telekomunikāciju uzņēmumi, piemēram, AT&T, Bell South, Congent, Qwest, Level 3, MCI / Worldcom, Sprint un Time Warner.

Iepriekšminētais attēls, ko radījis Donna Cox un Robert Patterson no NCSA, ir vizuāls attēlojums par interneta mugurkaulu ASV. Šis attēls ir NSFNET T1 mugurkauls un satiksmes apjoms, kas pārsniedz šī tīkla mugurkaulu 1991. gada septembrī. Krāsa purpura ir nulle baiti, bet balts - 100 miljardi baitu datu.

Bez tīkla mugurkaula, jums vajadzēs iziet cauri desmitiem vai pat simtiem dažādu datoru un maršrutētāju, lai piekļūtu datoram, kurā glabā jums nepieciešamo. Ja tīkla mugurkauls samazinās, interneta pieslēguma ātrumu var ievērojami samazināt vai pat nevarēs nokļūt noteiktās vietās pasaulē.

Aparatūras termini, tīkla neitralitāte, tīkla noteikumi, NSFNET, NSP, maršrutētājs, stumbrs