Symbian OS sākās kā operētājsistēma EPOC, kuru 1980. gados izstrādāja uzņēmums Psion. 1998. gadā kopuzņēmumā ar telefonu ražotājiem Nokia, Ericsson un Motorola Psion kļuva par Symbian, SIA, un EPOC kļuva par Symbian OS.
2008. gadā Nokia iegādājās Symbian, un lielākā daļa Symbian OS pirmkodu tika izlaista ar atvērtā pirmkoda licenci. Tajā laikā tā bija viena no lielākajām atklātā pirmkoda bāzēm, kas kādreiz tika publiskotas.
Sākot ar 2014. gadu, izstrādātāji vairs nevar publicēt jaunas Symbian lietojumprogrammas, bet esošās lietojumprogrammas joprojām ir pieejamas lejupielādei.
Mobilā telefona noteikumi, atvērtā koda